¿Cómo se obtienen las células madre para un trasplante?

El trasplante de células madre hematopoyéticas es una terapia que puede ser curativa para diversas enfermedades hematológicas. Una de las dudas más frecuentes de los pacientes y familiares es: ¿cómo se obtienen las células madre que se utilizan en el trasplante?

Existen diferentes métodos, y la elección depende del tipo de trasplante y de la condición del paciente o del donador.

1. Aféresis de sangre periférica

Hoy en día, la mayoría de los trasplantes se realizan con células obtenidas de la sangre periférica mediante un procedimiento llamado aféresis.

  • Estimulación previa: el donador (o el propio paciente en un trasplante autólogo) recibe medicamentos conocidos como factores de crecimiento, que movilizan las células madre desde la médula ósea hacia la sangre.

  • Recolección: la sangre circula a través de una máquina especial que separa y concentra las células madre, devolviendo al donador el resto de los componentes sanguíneos.

  • Duración: el procedimiento suele tardar entre 3 y 5 horas y puede requerir más de una sesión.

  • Ventajas: es un método seguro, ambulatorio y menos invasivo que la extracción directa de médula ósea.

2. Aspiración de médula ósea

Este fue el método tradicional y todavía se utiliza en algunos casos.

  • Se realiza en quirófano, bajo anestesia general o regional.

  • Con una aguja especial, se extrae la médula ósea de los huesos de la cadera.

  • El procedimiento dura alrededor de 1 hora.

  • Aunque es más invasivo, es seguro y bien tolerado por los donadores.

3. Sangre de cordón umbilical

Otra fuente importante de células madre es la sangre de cordón umbilical recolectada al momento del nacimiento de un bebé.

  • Tras el parto, se extrae la sangre de la placenta y el cordón, que contiene gran cantidad de células madre.

  • Esta se congela en bancos especializados y puede utilizarse en trasplantes futuros.

  • Es especialmente útil en pacientes pediátricos o cuando no se encuentra un donador totalmente compatible.

¿Qué método es el más utilizado?

  • En la actualidad, más del 70% de los trasplantes se realizan con células obtenidas por aféresis, ya que ofrecen una recuperación más rápida para el paciente.

  • La elección depende de la enfermedad, la edad del paciente y la disponibilidad del donador.

Las células madre para un trasplante se pueden obtener de la sangre periférica, la médula ósea o la sangre de cordón umbilical. La aféresis ha revolucionado este proceso, al permitir una recolección segura y ambulatoria, facilitando así que más pacientes tengan acceso a este tratamiento potencialmente curativo.


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